F.P. JOURNE LE RESTAURANT
Chốn Hẹn Hò Của Ẩm Thực Và Đồng Hồ Cao Cấp

Trái tim bé nhỏ bỗng hóa rộng lớn để François-Paul Journe lưu giữ tình yêu thiết tha dành cho cả đồng hồ lẫn ẩm thực cao cấp. Haute Gastronomy và Haute Horology – hai thế giới tưởng chừng tách biệt – hội ngộ tại F.P. Journe Le Restaurant, không gian cho phép thực khách thưởng thức món ngon thăng hoa cùng rượu vang hảo hạng giữa lúc đắm mình vào vẻ đẹp vừa kì diệu vừa bí ẩn của bộ máy đồng hồ.

F

.P. Journe Le Restaurant ra đời từ cuộc gặp gỡ giữa hai nghệ sĩ xuất sắc ở hai lĩnh vực có vẻ xa nhưng thực tế lại rất gần nhau. Khi François-Paul Journe, nhà sáng lập thương hiệu đồng hồ F.P. Journe tìm kiếm một đầu bếp sáng giá, dày dạn kinh nghiệm để hồi sinh khu di sản có mái vòm trên phố Rue du Rhône, thì Dominique Gauthier không thôi nghĩ về thử thách mới, một địa chỉ đầu tư hoàn hảo ở Geneva, sau ba thập kỷ gắn bó cùng căn bếp Le Chat Botté.

Một người bạn chung, người thích đồng hồ của người này và tài năng nấu nướng của người kia, đã mang họ lại với nhau vào năm 2019. Thực tế, hai người từ lâu đã nói cùng một ngôn ngữ – ngôn ngữ của những tiêu chuẩn khắt khe, niềm đam mê và sự chú ý đến từng chi tiết. Cùng nhau, họ tiếp quản một di tích ẩm thực mang tính lịch sử. Cùng nhau, họ tưởng tượng ra một bầu không khí, một nơi rất đặc biệt. Cùng nhau, họ thiết kế một không gian ẩm thực phong cách bistro sang trọng, sở hữu khung cảnh hoài cổ xa hoa, rượu vang hảo hạng, ẩm thực cao cấp và cả câu chuyện lịch sử hấp dẫn, những thứ mà du khách khó tìm thấy phía cuối hồ Geneva.

F.P. Journe Le Restaurant có tiền thân là Bavaria, một quán rượu huyền thoại, một viên ngọc quý trên vương miện di sản quán rượu của Geneva, nhân chứng cuối cùng còn sót lại cho chuỗi quán cà phê và nhà hàng tuyệt vời nằm dọc Rue du Rhône, Geneva – trung tâm ngoại giao quốc tế – vào cuối thế kỷ 19. Ngụ số 49 Rue du Rhône, tòa nhà đứng thẳng hàng với Hôtel Métropole, được xây dựng từ năm 1852 đến năm 1860, sau khi phá hủy các chiến lũy Grand Quai (Quai du Général-Guisan ngày nay). Năm 1912, cựu dược sĩ Adolphe Neiger đã mở một nhà máy chuyên về bia Đức ở tầng một tòa nhà trụ sở chi nhánh ngân hàng Baezner cũ nhìn ra cả English Garden lẫn Rue du Rhône.

Nói tóm lại, Bavaria vẫn chỉ là một điểm đến bình thường nếu Hội Quốc Liên non trẻ, được thành lập vào năm 1919 sau Thế chiến thứ nhất, không tổ chức các cuộc họp thường kỳ tại Salle de la Réformation, chỉ cách đó một dãy nhà. Vì Salle de la Réformation không có quầy ăn uống, thế nên Bavaria dần trở thành chốn lui tới thường xuyên cho những quý ông này. Các bộ trưởng, nguyên thủ quốc gia cùng nhà báo từ khắp nơi trên thế giới đã dùng bữa tối tại đây. Neville Chamberlain, Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Bộ Y tế Anh, một buổi tối nọ đã quên ô. Trong khi đó, Aristide Briand, người 11 lần giữ chức Thủ tướng Pháp, có vòng đánh dấu khăn ăn ở đó.

Hai nhà biếm họa người Hungary, Derso và Kelen, những người đã tị nạn ở Geneva, thích phác họa tất cả chính khách từng ghé qua bistro. Trong số các bức vẽ của họ, thế hệ sau có thể bắt gặp những khách hàng trung thành: Briand, Chamberlain và Gustav Stresemann, Bộ trưởng Ngoại giao Đức. Qua nhiều năm, hệ thống bức tường của cơ sở dần lắp đầy bởi hai trăm bức ký họa tượng trưng cho đông đảo chuyên gia ngoại giao mẫu mực thời ấy. Tất cả ở đó cho đến khi đổi tên vào đầu những năm 1980. Những bức tranh biếm họa trang trí quán bia là niềm tự hào lớn của cặp vợ chồng Neiger, hiện là một phần trong bộ sưu tập tư nhân thuộc sở hữu chủ ngân hàng Ivan Pictet.

Phong cách trang trí đẹp mắt ngày nay có từ năm 1942, khi quán bia được kiến trúc sư Jean Falciola và nhà thiết kế Louis Amiguet cải tạo hoàn toàn. Những tấm ván gỗ sồi cao, tối màu và những tấm gương lớn tô điểm cho các bức tường. Như trước đây, trần nhà được lắp ván khuôn có hoa văn hình học. Các góc tròn của một số đồ gỗ, được tìm thấy trên lối vào cửa quay hoặc kệ bếp, nổi bật họa tiết hoa hồng, mang lại nét mộc mạc cho bầu không khí tổng thể. Và khi, vào năm 1982, không gian tận hưởng vị bia trứ danh trở thành “Le Relais de l’Entrecôte”, khung cảnh xa hoa hầu như không thay đổi. Sau 25 năm hoạt động, địa chỉ này trở thành nơi diễn ra nhiều cuộc chiến pháp lý vào năm 2006. Năm 2012, chính quyền Geneva, trong nỗ lực bảo vệ nhà hàng và bầu không khí di sản, đã phân loại phong cách trang trí nơi đây, từ đồ gỗ đến trần nhà, bao gồm bàn, ghế và gương.

Năm 2014, Le Relais phải chuyển đến cạnh Rue Pierre-Fatio. Bavaria cũ trở thành “Le 49 Rhône” vào năm 2015. Ba năm sau đó là “Marjolaine” khi đầu bếp người Thụy Sỹ Philippe Chevrier biến khu di sản có mái vòm thành một nhà hàng cao cấp. Nhà hàng đóng cửa vào tháng 03 năm 2019 để trải qua quá trình cải tạo lâu dài về cấu trúc đồng thời nâng cấp lên các tiêu chuẩn mới, trước khi chính thức mang tên “F.P.Journe Le Restaurant”, vẫn có phong cách trang trí quyến rũ. Chốn đến tuyệt vời để khám phá ẩm thực cao cấp tất nhiên nằm dưới sự dẫn dắt của Dominique Gauthier, đầu bếp sao Michelin và nghệ sĩ kiêm thợ chế tác đồng hồ François-Paul Journe, người theo chủ nghĩa hưởng thụ hết lòng đam mê rượu vang hảo hạng. Và thế là, một chương mới trong câu chuyện kéo dài hơn một thế kỷ khởi đầu.

Nhà hàng trên phố rue du Rhône đồng thời mang tới một vài gợi ý về tác phẩm nghệ thuật của François-Paul Journe trong mối quan hệ cùng lịch sử và nghề mộc. Những chiếc bàn không được đánh số mà mang tên các nghệ nhân chế tác đồng hồ bậc thầy thời bấy giờ. Đặc biệt, tường hiện được trang trí bằng bức tranh tái diễn giải cơ chế thông minh bên cạnh thành phần tinh tế hiện diện trong sản phẩm đồng hồ F.P Journe. Chưa hết, cán dao chứa bánh răng, vít, kim. Vì vậy, thực khách sành ẩm thực và hết lòng yêu từng nhịp gõ tích tắc có thể thưởng thức bữa ăn tuyệt ngon giữa lúc đắm mình vào vẻ đẹp vừa kì diệu vừa bí ẩn của bộ máy đồng hồ.