THE CRAFTSMANSHIP OF A CHANEL PERFUME
Đi Tìm Cội Nguồn Hương Thơm Của Chanel

Nhắc tới Chanel, người ta thường mường tượng ra những quy trình khắt khe để may nên một bộ phục trang cao cấp, hay từng bước tỉ mỉ để chiếc túi xách có giá hàng chục nghìn đô la được thành hình; thế nhưng ít ai hiểu sâu hơn về hành trình mà thương hiệu xa xỉ này tìm kiếm cho mình những mùi hương. Dù “sinh sau đẻ muộn” hơn những chai nước hoa đã trở thành kinh điển như No.5 hay Mademoiselle, Gabrielle Essence Eau de Parfum vẫn được công nhận là đỉnh cao của nghệ thuật khướu giác và xứng đáng trở thành một trong những di sản bất diệt mà Chanel kiến tạo trong thế kỷ này.

KHO BÁU NGÀN HOA Ở VƯỜN GRASSE

C

âu chuyện nước hoa của Maison Chanel cũng ly kỳ và hấp dẫn như chính cuộc hành trình của hãng trong thế giới thời trang hoa lệ. Lịch sử bắt đầu được viết từ năm 1921, khi chai nước hoa No.5 lóng lánh thứ chất lỏng mê hoặc ra đời, và bà hoàng thời trang trở thành người đầu tiên dùng chính cái tên riêng thân thương để đặt cho loại nước hoa bà rất mực tâm đắc. Đứng sau thành tựu này chính là Ernest Beaux, “vị thần canh gác” khu vườn hoa nhài Grasse nằm trên những ngọn đồi phía tây bắc Cannes (Pháp), cũng là người bảo vệ thứ bí thuật tạo nên ma lực quyến rũ làm nên niềm tự hào của nhà mốt Pháp. Sau nhiều thập kỷ, thế giới mùi hương của Chanel giờ đây được chăm chút bởi nhà sáng tạo nước hoa Olivier Polge, người đã kế nhiệm cha mình là Jacques để trung trinh bảo vệ di sản của Maison và những công thức nước hoa trị giá tỷ đô.

Với Gabrielle Essence (và Gabrielle Chanel Eau de Parfum năm 2017), Olivier Polge vẫn trung thành với truyền thống chiết xuất mùi hương từ hoa nhài trong vườn Grasse sao cho có thể “đóng chai” một cách trọn vẹn toàn bộ tinh túy sáng tạo và cả tinh thần sang trọng của Gabrielle Chanel. Anh chia sẻ: “Tại Chanel, bản sắc của chúng tôi bị ảnh hưởng rất nhiều bởi hoa trắng, đặc biệt là hoa nhài”. Anh ấy giải thích rằng khi nhìn lại những sáng tạo của Beaux dành cho thời trang cao cấp, những bông hoa này xuất hiện một cách thường xuyên và nhất quán. Chúng thường biến mất và rồi quay trở lại, đều đặn tựa như điệp khúc của một bài hát. Dường như đó không còn đơn thuần là một bông hoa, đó là chính Gabrielle Chanel.

Như người ta thường nói: “Thời trang thay đổi nhưng phong cách vẫn ở lại”, và vì vậy Polge đã nỗ lực phát triển mảng nước hoa theo định hướng của nhà sáng lập lừng danh. Anh nảy ra ý tưởng tạo ra loại nước hoa mang tên bà với thành phần chính pha trộn hoa nhài với hoa ngọc lan tây và hoa cam. Để xúc cảm khi hương thơm chạm vào mũi trở nên mượt mà hơn, Polge đã thêm hoa huệ Grasse, cùng một họ nhưng mang đến sự thay đổi rõ rệt.

Hoa huệ đóng vai trò chủ đạo trong “đóa hoa” Gabrielle Essence, và không chỉ quá trình sáng tạo nghệ thuật mùi thơm của Polge mà cả quãng thời gian trồng trọt và chiết xuất cũng quyết định sắc thái của nốt hương cuối cùng. Polge cho biết hoa huệ Grasse khác biệt đáng kể so với hoa huệ được trồng ở Ấn Độ, nơi chúng được sử dụng làm nước hoa rất phổ biến. “Nếu tôi sử dụng loại hoa huệ Ấn Độ, nó sẽ mang lại cảm giác như mùi thuộc da ngay lập tức”. Thực vật tại Grasse được trồng 100% hữu cơ (không sử dụng phân bón hóa học) và mọi thứ đều được chăm sóc bằng tay, từ làm cỏ đến thu hoạch – tất cả chỉ có 10 tấn hoa nhài và 3 tấn hoa huệ mỗi năm.

Polge cho biết anh cũng luôn lưu tâm đến các hoạt động bền vững trong suốt quá trình sáng tạo nước hoa. Trên các cánh đồng, củ hoa được lưu giữ từ năm này sang năm khác, duy trì nguồn nước bằng hệ thống tưới cụ thể, trong khi mức tiêu thụ điện và nước được theo dõi liên tục. Trong các nhà máy của Chanel, nơi tinh dầu được chiết xuất thông qua quá trình chưng cất hơi nước nhẹ nhàng, các nguồn năng lượng bền vững được ưu tiên và giám sát. Ngoài Grasse, khi làm việc với các bên thứ ba, anh cho biết Chanel cũng sẽ hỗ trợ đối tác phát triển bền vững bằng cách chia sẻ kinh nghiệm tích lũy của mình trong lĩnh vực này.

Chủ nghĩa tư bản có ý thức chưa bao giờ là vấn đề mang tính thời sự như hiện nay, khi mọi người ngày càng quan tâm đến nhiều khía cạnh khác của nước hoa ngoài mùi hương của chúng. Các thương hiệu nhỏ hơn đang tạo nên làn sóng trong lĩnh vực này – chẳng hạn như Clean Reserve, Floral Street và Sana Jardin – cam kết chịu trách nhiệm với xã hội trong mọi hoạt động. “Thật may mắn khi được làm việc cho một thương hiệu sang trọng và đây là một trong những điều ý nghĩa nhất mà chúng tôi thực hiện: phải là người dẫn đầu trong ngành”, Polge tự hào cho biết.

TỪ CÁNH ĐỒNG ĐẾN PHÒNG CHƯNG CHẤT

Gabrielle Chanel Eau de Parfum là một mùi hương hoa nhài thắm đượm hương vị của mùa xuân, nhưng nếu một lần được may mắn đến Grasse và nhìn xem những người làm vườn tại đây nâng niu từng cánh hoa nhỏ bé nhất, bạn hẳn sẽ còn thêm yêu thương chai nước hoa này vô cùng.

Đầu tiên, vào một buổi sớm mai tháng 8 hoặc tháng 10 mát mẻ, khi sương đêm còn chưa tan trên những tàng cây, người ta sẽ hái hoa nhài cho vào chiếc giỏ đan từ nhánh liễu gai mềm mại. Mỗi người họ sẽ hái được khoảng 2kg hoa trong suốt một ngày, tương đương với 16.000 bông hoa. Được phủ trên mặt một tấm vải ướt, những chiếc giỏ đầy ắp hoa nhài này sẽ được chuyển tới nhà máy và cân khối lượng trong vòng 3 giờ sau khi hái. Tiếp đến, chúng được cho vào các thùng kim loại và ngâm ở nhiệt độ cao trong dung môi nhằm hấp thụ hết hương thơm tinh khôi trong quá trình chiết xuất. Quá trình này được thực hiện cho đến khi dung môi bay hơi, và hương thơm của hoa vẫn còn được “khóa chặt” trong một loại sáp đặc biệt. Để sản xuất 1kg sáp này cần 350g hoa nhài. Tiếp đến, chất cồn sẽ được tách ra khỏi tổ hợp sáp thơm để thu được dung dịch lỏng tuyệt đối, cực kỳ đậm đặc, được sử dụng trong các công thức nước hoa Gabrielle Essence.

Quá trình tương tự cũng sẽ được hãng thực hiện trên cả bốn loại hoa màu trắng khác – mặc dù phần còn lại của công thức vẫn là một bí ẩn không thể vén màn. Có thể nói, sự chú ý đến từng chi tiết là điều tối quan trọng, từ khâu trồng trọt đến khâu đóng chai, điều mà chúng ta đã, đang và sẽ luôn luôn mong đợi từ một nhà mốt có lịch sử hàng trăm năm như Chanel.